Calluna Vulgaris, auch Besenheide oder Heidekraut genannt, ist die einzige Pflanzenart der Gattung Calluna, die wiederum zur Familie der Ericaceae ( Heidekrautgewächse ) gehört.
Calluna, abgeleitet aus dem griechischen Wort „kallyno“, was für „ich reinige, oder fege“ steht. Diesen Namen bekam Calluna, durch die von Alters her gebräuchliche Verwendung als Reisigbesen.
Calluna ist die prägende Pflanzenart der Heidelandschaften. Sie kann im Alter von 35-40 Jahren, zu einem 100 cm hohen, immergrünen Zwergstrauch heranwachsen. Mit ihren schuppenförmigen, gegenständigen Blättern, gilt sie als Zeigerpflanze für saure, stickstoffarme Böden.
Grosse Heidelandschaften haben vor allem in der Imkerei eine starke Bedeutung. Eine Bienenweide aus Calluna vulgaris, die in Ihrem Nektar über 20% Zucker enthält, sorgt für die Gewinnung von Heidehonig.
Besenheide findet man punktuell in ganz Europa. Die Hauptverbreitung liegt in Mittel- und Nordeuropa. Schottische Einwanderer brachten sie im 19.Jahrhundert nach Kanada, von wo aus sie sich über Nordamerika verbreitete.
Im Garten sind Calluna vulgaris winterhart, wenn sie vor der Frostperiode genügend Zeit bekommen ins Erdreich einzuwurzeln. Während dieser Wachstumsphase sollte man für ausreichend Feuchtigkeit sorgen.
