Come giocare con il cane: consigli e attenzioni da tenere a mente

Perché devo giocare con il cane?

Giocare con il cane ha soprattutto i seguenti obiettivi:

• rafforzare il legame e creare un vincolo ottimale
• osservarsi reciprocamente e conoscersi
• comunicare meglio
• rispettarsi a vicenda

Può succedere che il cane giochi in modo brutale o abbia «troppa energia» oppure, al contrario, che non reagisca ai tentativi di gioco e sia disinteressato. 

Prima di passare ai consigli più importanti è fondamentale ricordarsi di una cosa: anche se all'inizio possono presentarsi dei problemi, non bisogna rinunciare al gioco. Soprattutto per i cani sovraeccitati o con un forte istinto predatorio, è un buon modo per scatenarsi e imparare e mantenere il rispetto verso le persone.

Il tuo cane ha troppa energia? Ecco cosa fare

• Non metterti sulla difensiva: mantieni la calma, la concentrazione e una buona postura. 
• Non togliere il giocattolo al cane. Non farebbe altro che agitarlo ancora di più.
• Mantieni il controllo sulle «regole del gioco».
• «Disinnesca» l'oggetto. Il cane deve dapprima imparare a lasciar stare l'oggetto prima di buttarcisi sopra. Così impara ad alternare le fasi di attività a quelle di calma: un processo di apprendimento che inizia dall'essere umano.

«Fermo!». Le cose da evitare

L'oggetto va sempre restituito con calma e rispetto. Il cane deve cedere la preda di buon grado e non perché ha paura. I metodi duri sono inutili e di breve efficacia.
Fai attenzione a non rasentare la persuasione forzata. A volte i proprietari di cani convincono l'animale a mollare l'oggetto agitandogli sotto il naso un biscottino o qualcos'altro. 

• Fintanto che il cane sa che gli vogliamo togliere la «preda», questo trucco non funziona.
• Alcuni cani sviluppano una strategia tutta loro: accettano il regalo per tornare immediatamente a concentrarsi sull'oggetto.
• Non è l'obiettivo desiderato, anzi, innesca la sfida e il braccio di ferro.

Importante: inizialmente è molto importante lasciar stare l'oggetto ceduto dal cane. L'animale deve capire che non gli verrà tolto se lo molla a terra.
Una volta raggiunti questi risultati, può essere utile dargli un biscottino o un altro oggetto:

• così facendo avvii il processo di apprendimento e cambiamento
• il cane assume un comportamento più calmo e rispettoso.

Nessun interesse? Ecco cosa fare

Perché il cane non vuole giocare con me? Se Fido non reagisce ai tentativi di gioco, può essere frustrante. Spesso si prova a saltellare, a incitarlo emettendo suoni particolari oppure ad agitargli un oggetto davanti al muso. In sostanza, si cerca di mettere più azione e movimento. 
Ma così facendo il gioco perde attrattiva e il cane interesse. In generale valgono le regole seguenti.

• I cani demotivati hanno bisogno di più stimoli, che sono la somma di concentrazione, dinamismo e lentezza.
• Concentrazione: non vagare con i pensieri, ma dedicare tutta l'attenzione al qui e ora.
• Dinamismo e lentezza: i movimenti del giocattolo devono essere interessanti, stimolanti e imprevedibili, non monotoni. Ad esempio con un gioco vario in cui l'oggetto viene lasciato a terra, fatto rimbalzare, tolto, fermato e, non appena il cane vuole riprenderlo, levato con rapidità.
• Non cedere subito il giocattolo al cane. Come abbiamo già spiegato, l'interesse non deve mai scemare. Mostra quindi all'oggetto lo stesso interesse che ha il cane, sorprendilo e punzecchialo e abbandonati completamente al gioco.

I cani disinteressati per il gioco tendono a essere poco proattivi in generale. Ad esempio, si prendono la ricompensa e se ne vanno via subito. 

Cosa fare

• Sorpresa: lancia un bocconcino vicino al cane.
• Fallo in modo tale che lo veda e lo possa rincorrere.
• Varietà: lancia il bocconcino una volta a destra e una volta a sinistra.
• Cerca continuamente il contatto visivo. Il cane deve sapere da dove arriva il bocconcino.
• Attenzione però a non trasformarti in un distributore vivente di cibo.

Il gioco alimenta l'istinto di caccia e i comportamenti aggressivi?

Il cane è un predatore e possiede un istinto innato per la caccia. Per lui giocare significa inseguire e catturare la preda. Se non giochiamo per timore di risvegliare il suo istinto, andiamo contro natura. L'istinto di caccia verrà destato probabilmente già al primo incontro con il gatto dei vicini. 

• Meglio precederlo, svegliare consapevolmente il suo istinto e gestirlo con chiarezza e fermezza.

Alcuni ritengono inoltre che i giochi di tira e molla possano favorire l'aggressività del cane. È una questione controversa.

• L'importante è trovare un buon equilibrio tra dare e prendere: una volta «vince» il cane, un'altra volta tu. 
• Come sempre, i giochi di tira e molla sono basati sul rispetto, la calma e l'assenza di conflittualità.