Biodiversità parte 4 – Piante perenni e arbusti salvatici autoctoni

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Specie autoctone contro le neofite 

Nei decenni passati nei nostri giardini le piante autoctone sono state sostituite ampiamente da piante ornamentali straniere, le cosiddette neofite («nuove piante»). Un giardino le cui piante provengono in gran parte da coltivazioni selezionate o da paesi esotici può avere un aspetto spettacolare, riduce però in modo drammatico l’offerta di nutrimento per la fauna locale che si era adattata col tempo alle specie autoctone. 

Arbusti autoctoni – le apparenze ingannano 

Lo ammetto, i fiori di molte specie selezionate di piante perenni, arbusti e cespugli decorativi non autoctoni sono bellissimi a vedersi! Ne ho alcune anch’io nel mio giardino. Purtroppo queste piante soddisfano tuttavia soprattutto le nostre esigenze estetiche. 

Vengono definite «autoctone» quelle piante che da secoli ormai si sono stabilite nella nostra regione. Tutte le piante introdotte dopo il 1492 sono denominate invece neofite. Chi desidera preservare la biodiversità non può fare a meno delle piante perenni, e degli arbusti autoctoni. 

Affinché le specie neofite invasive non si diffondano ulteriormente in modo incontrollato, nel 2019 Do it + Garden da parte sua le ha tolte completamente dall’assortimento. Purtroppo in molte località l’immagine dei nostri giardini e dei confini tra i terreni è caratterizzata dalle stesse varietà di piante comuni. Peccato! Per proteggere da sguardi indiscreti, una siepe formata da diverse specie di arbusti autoctoni presenterebbe molti vantaggi: 

• siepi dall’aspetto vario e non composte dalle solite noiose piante sempreverdi; 
• immagine del giardino che cambia con il mutare delle stagioni, con fiori, frutti e colorazioni autunnali; 
• nutrimento per le api, le farfalle e gli uccelli; 
• facile da curare: una volta piantata, la siepe cresce indisturbata (se si rispettano le distanze tra una pianta e l’altra e tra le piante e il confine!); 
• facile da sfoltire: basta tagliare i rami più vecchi all’altezza del terreno; 
• a intervalli di alcuni anni gli arbusti selvatici possono essere anche potati raso terra (attenzione: non tagliare mai tutti i cespugli in una volta, perché nel fare ciò si sottrarrebbero all’improvviso agli animali tutte le loro fonti di nutrimento); 
• sotto la siepe si possono far crescere piante da bulbo come i bucaneve, i muscari, i piè di gallo, gli anemoni, i tulipani selvatici, le primule, i coridali oppure piante perenni come la vinca, il geranium pratense, l’asperula, il lamio, la felce, la bergenia, il plumbago, l’elleboro puzzolente, la digitale, il sigillo di Salomone, l’elleboro e molte altre ancora! 

Arbusti selvatici autoctoni 

Sambuco comune (Sambucus nigra) 

Il sambuco comune è in assoluto uno dei miei arbusti preferiti. Cresce a una velocità incredibile e crea velocemente una barriera impenetrabile agli sguardi. Il profumo dei suoi fiori da maggio a giugno è inoltre ineguagliabile! Con le infiorescenze bianche preparo lo sciroppo di fiori di sambuco e le bacche nere le lascio ogni anno agli uccelli. Una situazione vantaggiosa per tutti! Il sambuco raggiunge un’altezza di 5 metri e può essere regolato e ridimensionato facilmente. Ha però secondo me un bellissimo aspetto nella sua forma naturale. 

Melo selvatico (malus sylvestris) 

Il melo selvatico è una varietà di melo autoctona. Fiorisce da aprile a maggio, ha fiori bianco rosa e può raggiungere un’altezza di 5 metri. Produce dei piccoli frutti asprigni e assume una colorazione autunnale particolarmente bella. Molte specie di insetti minacciate da estinzione hanno bisogno del melo selvatico per il proprio sviluppo. 

Come piantare gli arbusti selvatici 

Gli arbusti selvatici non hanno esigenze particolari. Al momento della messa a dimora ci sono tuttavia alcune cose a cui si deve prestare attenzione. I periodi ideali per piantare le siepi di arbusti selvatici sono la primavera o l’autunno-inverno (a condizione che il terreno non sia gelato). La buca nel terreno dovrebbe essere larga circa il doppio della zolla con le radici. Prima di mettere a dimora la pianta si deve immergere in acqua la zolla con le radici e inzupparla bene. Nelle radici molto aggrovigliate vengono praticati dei tagli profondi circa un centimetro con un coltello o con le forbici, in modo che l’arbusto formi velocemente nuove radici e che queste non crescano ulteriormente a forma di anello. L’arbusto viene interrato alla stessa altezza in cui si trovava nel vaso. La buca viene quindi riempita con del terriccio soffice e un po’ di composto di giardino oppure di trucioli di corno e la terra intorno alla pianta viene pressata un po’ in modo che si formi una conca per l’irrigazione. Poi si bagna abbondantemente e, se necessario, si pianta un palo di sostegno. 

Piante perenni indigene 

Le piante perenni sono molto versatili: si adattano ovunque, richiedono poche cure e devono essere innaffiate solo inizialmente. In seguito non è necessaria alcuna cura tranne la potatura primaverile per ridimensionarle. Con le piante perenni autoctone si creano delle incantevoli fioriture in giardino o nei vasi. Le piante offrono inoltre nutrimento a molte specie diverse di animali. 

A me personalmente piacciono in modo particolare le composizioni color pastello create con diverse campanule, la salcerella, l’astranzia e il polemonium. Le diverse varietà di geranio sanguigno producono una fioritura rigogliosa e sono adatte anche per luoghi difficili. L’asperula cresce e fiorisce da me come pianta tappezzante sotto gli alberi, in angoli del giardino asciutti e all’ombra. Il pigamo colombino autoctono produce dei fiori bellissimi, quasi esotici, che si integrano magnificamente anche nell’aiuola delle piante perenni. 

Le piante perenni selvatiche si possono piantare naturalmente anche in un giardino già allestito. Fai una prova e acquista la prossima volta una pianta perenne autoctona come l’antennaria, gli anemoni, l’aquilegia, il fiordaliso montano, la saponaria, l’atro alpino, l’ambretta o il Lythrum salicaria.